事实上，易货并不是新生事物，它的起源可以追溯到人类最早的生产生活活动，《史记》中就曾记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而足，各得其所。”中国的易货正是起源于这种古老的交换模式，古人通过集市互相交换各得所需，而不需货币的直接参与。而现代易货始于20世纪50年代的美国，至1995年国际易货组织就有包括商业易货业的领先成员180个，分布在美国、加拿大、澳大利亚、英国、法国、冰岛等20多个国家，全球500强企业80%设有专门的易货部。

“易货很明显已经成为减少现金用量、增加销售、减少库存、开发新客户、开辟新市场以及促进经济发展的重要方式。随着互联网的快速发展和易货交易平台的逐步完善，传统易货将更积极的参与到现代易货模式中来。我国现代易货始于2013年，同其他发达国家易货行业发展基本同步。经济下行是易货行业蓬勃发展的诱因，由于大量企业产品库存积压、产能过剩，这个时候无需货币的易货服务就拥有着相当大的优势。

易货在北美、澳洲、西欧和中东地区，建立了稳固的国际贸易。首先，通过国际易货贸易可以更加有效地参与同周边国家和地区的区域性经济开发，形成稳定的周边环境有助于扩大出口、部分解决国内产品积压和生产能力过剩，进一步解决国内的经济结构问题，这符合我国的长远发展利益。易货贸易目前已经成为中国与中亚五国之间主要的贸易形式。中国与俄罗斯、朝鲜、越南、泰国、马来西亚等国的易货交易也有不同程度的发展。其次，发展国际易货贸易有利于实施市场多元化战略，改变单纯集中在若干发达国家市场的被动局面。通过国际易货贸易可以加强与发达国家及其他发展中国家的联系，大力开发各地市场，使我国在国际分工的格局中居于更有利的位置。另外，利用易货贸易的便利，带动我国工业原料、零部件及半成品的出口，通过引资、建立合资企业等形式在进口国市场进行深加工，推进我国“走出去”战略的实施。

在货币经济快速发展的今天，市场也给人们带来越来越难以控制的汇率风险，东南亚金融危机就是很好的例证。而现代易货贸易不涉及现金，可以规避汇率风险，作为现金与信用的替代方式。当出现金融风险时，可以通过易货贸易进口产品，同时为出口企业的过剩产品提供需要的海外市场和分销渠道。易货公司可以为跨国公司的全球广告计划提供媒介，也可以帮助出口企业向软通货国家销售产品而获得硬通货。由于国际金融存在流通风险，这就使在贸易中获得硬通货更为安全，从而给易货贸易带来了发展的空间